Profiel

Diensten

Knowhow

E-zine

E-mail

Zoeken

HOME

Méér bandbreedte voor Internet dank zij snelle groei van planetaire glasvezelbekabeling

Door ing. Jan Everink

december 1997

Het internet, zoals het thans functioneert, is nog slechts een eerste stap op weg naar een wereldwijde informatie-samenleving. De Vragende Mens van de 21ste eeuw zal veel meer dan de gemiddelde internetgebruiker van 1997 verlangen dat online informatie zeer snel toegankelijk is en bovendien overeenkomstig de beschikbare multimedia-techniek wordt gepresenteerd.
Dat zal ook inderdaad mogelijk worden, dank zij de verdere uitbreiding van de planetaire transmissie-capaciteit.

Presentatie-niveau

Thans is het nog zo dat snelle interactivieit op het internet alleen mogelijk is ten koste van de presentatie. In dit verband is het nuttig de volgende presentatie-niveaus te onderscheiden: 1) ongeïllustreerde tekst; 2) beperkt geïllustreerde tekst; 3) rijkelijk met zowel stilstaande als bewegende beelden geïllustreerde tekst; 4) beperkte multimedia; 5) volwaardige multimedia.

Internet kan momenteel nog slechts met de categorieën 1) en 2) voldoende snel interactief uit de voeten. Voor de categorieën 3) en 4) is aanzienlijke uitbreiding van de internet-capaciteit nodig. Te verwachten is dat die uitbreiding er inderdaad binnen enkele jaren zal komen. Vervolgens zal het waaarschijnlijk nog wat langer duren voor categorie 5), volwaardige multimedia, probleemloos interactief mogelijk wordt.

Er is pas sprake van volwaardige interactieve multimedia als video-conferencing en het vlot online communiceren met multimedia-sites tot het normale internetgebruik behoren.

Lange-afstand verbindingen

Het internet is zo snel als de langzaamste schakel, en één van de schakels bestaat uit het geheel van lange-afstand verbindingen. Dat deze interregionale, internationale en intercontinentale verbindingen vaak voor vertraging zorgen heeft niets te maken met de afstanden als zodanig. Afstand speelt in verband met de snelheid van het dataverkeer immers een absoluut verwaarloosbare rol. Opmerkelijk is bijvoorbeeld dat veel van het verkeer tussen twee belangrijke elektronische knooppunten in Europa, die in Nederland en in Zweden, plaatsvindt via de Verenigde Staten.

Dat de lange-afstand internet-verbindigen vaak een bottleneck vormen is een gevolg van het feit dat de capaciteit van de beschikbare fysieke kanalen beperkt is. De fysieke capaciteit kan dank zij de techniek van het pakketschakelen tot aan het uiterste worden benut en als gevolg van de snel toenemende planetaire telecommunicatie is dat ook vaak noodzakelijk. Dan gebeurt hetzelfde als we vaak zien op de Nederlandse wegen: er ontstaan opstoppingen en vertragingen.

Uitbreiding bandbreedte

Dit probleem lijkt echter op de elektronische snelweg gemakkelijker en spoediger te worden opgelost dan op het gewone wegennet. Er worden momenteel overal ter wereld projecten gerealiseerd waardoor de lange-afstand transmissie-capaciteit drastisch zal toenemen. Dat zal overigens pas werkelijk effect hebben als de bandbreedte sneller toeneemt dan de groei van het dataverkeer, die momenteel enkele tientallen procenten per jaar bedraagt.

Dat de uitbreiding van de planetaire bandbreedte tenslotte de toename van het verkeer zal overtreffen is waarschijnlijk, want de grote telecommunicatie-bedrijven hebben allang ontdekt dat lange-afstand glasvezelbekabeling Big Business is.

Planetaire backbone

Zo is men thans bezig met de aanleg van een glasvezelnetwerk dat verschillende grote steden in Europa, waaronder Amsterdam, met elkaar zal verbinden. Dit Europese netwerk zal transmissie-capaciteiten tot 10 Gigabits per seconde kunnen bieden en één geheel gaan vormen met de hoge-capaciteit netwerken van de erop aangesloten steden. Een ander project is het uitbreiden van de transatlantische transmissie-capaciteit met een kabel van 20 Gbps.

Hoewel de investeringen van grote ondernemingen in de planetaire communicatie-infrastructuur niet alleen het internet ten goede komen, zullen ze er zeker toe bijdragen dat de capaciteit van het internet in de komende jaren fors zal toenemen.

Tegelijk worden er op plaatselijk en regionaal niveau uiteenlopende projecten gerealiseerd om de capaciteit in een bepaald gebied enorm uit te breiden. Zulke uitbreidingen zijn dank zij de aanwezigheid van de TV-kabelnetten relatief gemakkelijk te realiseren. Door middel van een glasvezel-backbone en de nodige intelligente componenten is het mogelijk om een gewoon kabelnet te veranderen in een geavanceerde telecommunicatie-infrastructuur met zeer grote capaciteit.

Interactief internetgebruik centraal

Tezamen met de planetaire backbone zullen deze locale en regionale netwerken kunnen voorzien in de groeiende behoefte aan bandbreedte van het internet. De toename van capaciteit zal echter helaas voor een aanzienlijk deel worden opgeslokt door de toename van uiteenlopende vormen van niet-interactief netwerkgebruik. Veel van dit niet-interactieve gebruik heeft nauwelijks nut en is in feite verspilling van bandbreedte.

Dat is jammer, want het wél-interactieve gebruik van het web komt erdoor in het gedrang. De tijd voor het opzoeken en binnenhalen van een gemiddelde webpagina is nog steeds te lang. Deze varieert thans van minder dan tien seconden tot meer dan twee minuten, zo blijkt uit de maandelijkse provider-test van het blad Internet Magazine.

Essentieel is dat de capaciteitsvergroting van het internet vooral het interactieve gebruik ten goede zal komen. De toename van de bandbreedte zal ertoe moeten bijdragen dat de access-tijd wordt verkort terwijl tevens het presentatie-niveau van de webpagina's kan worden verhoogd. Pas als interactieve communicatie met echte multimedia-sites probleemloos mogelijk is zullen bedrijven het vanzelfsprekend vinden om hun nieuwe diensten en producten door middel van overtuigende multimedia-presentaties via het web bekendheid te geven. Ook vele andere interessante toepassingen zullen pas dan echt van de grond kunnen komen.

---