Bezoekers komen graag terug naar printervriendelijke website

Om verschillende redenen kan een bezoeker van uw website besluiten een pagina af te drukken. Hij kan bijvoorbeeld de informatie zo belangrijk vinden dat hij deze later nog eens opnieuw vanaf papier wil doorlezen. Een andere reden kan zijn dat hij de informatie in geprinte vorm aan iemand anders wil doorgeven.
Het printervriendelijk maken van een website kan op twee manieren: door printervriendelijke schermpagina’s te maken of door afzonderlijke scherm- en printpagina’s te creëren.

Printervriendelijke schermpagina’s of afzonderlijke printversies?

Webpagina's waren in de begintijd van het internet vrijwel altijd zonder meer printervriendelijk. Elke pagina kon probleemloos worden afgedrukt want de pagina-opmaak was flexibel en kon zich aanpassen aan de printbreedte. De opmaaktaal HTML bood toen nog vrijwel geen mogelijkheden om de plaatsing van tekstblokken en afbeeldingen exact te bepalen. Er werden dan ook nooit speciale printversies van pagina's gemaakt want dat was niet nodig.

Vandaag de dag zijn webpagina’s vaak niet geschikt om afgedrukt te worden. Dat komt onder meer omdat voor de scherm-opmaak vaak de lagentechniek wordt toegepast. Bij deze methode kan de ontwerper precies bepalen waar de tekstblokken en afbeeldingen verschijnen, maar de met lagen opgemaakte pagina's zijn vaak te breed voor de printer.
Het afdrukken van schermpagina’s kan ook problemen opleveren als deze pagina’s bewegende beelden bevatten. Veel webpagina’s zijn in feite een soort multimediapresentaties, die alleen op het scherm tot hun recht komen.

Toch is het nog steeds heel goed mogelijk om printervriendelijke schermpagina’s te maken. Met behulp van de daartoe beschikbare HTML-mogelijkheden kan een flexibele opmaak zonder bewegende beelden worden vervaardigd. Als zulke pagina’s aantrekkelijk worden opgemaakt en met foto’s worden verlevendigd hoeven ze niet onder te doen voor multimedia-pagina’s.
Een andere mogelijkheid is het creëren van niet-flexibele pagina’s die precies één scherm groot zijn. Zulke pagina’s kunnen in het zogenoemde landschapsformaat uitstekend op vrijwel elke printer afgedrukt worden.

Als de schermpagina niet zodanig is opgemaakt dat deze ook op een afdruk goed wordt weergegeven dan is de oplossing om een tweede versie van deze pagina te maken die uitsluitend bedoeld is om afgedrukt te worden. Op de schermpagina wordt dan een link geplaatst naar deze printervriendelijke versie van de pagina.

Printervriendelijke pagina’s door flexibele opmaak

Als een schermpagina ook geschikt moet zijn voor de printer kunnen verschillende mogelijkheden voor schermopmaak niet worden toegepast. De pagina moet dan voornamelijk met het oog op de printer worden ontworpen.

Een goede methode om een scherm/print-pagina te creëren is om deze pagina met traditionele HTML zodanig flexibel te ontwerpen dat deze zich kan aanpassen aan de printer. Daarbij kan de lagentechniek dus niet toegepast worden. Een belangrijk voordeel van deze aanpak is dat de hele breedte van het beeldscherm gebruikt kan worden. Flexibele opmaak is nog steeds een eenvoudige en doeltreffende manier om uitstekende scherm/print-pagina’s te creëren.

Het niet toepassen van de lagentechniek is echter niet voldoende om te zorgen dat een pagina flexibel is. Er bestaan namelijk ook andere mogelijkheden om pagina-onderdelen te fixeren, namelijk met de HTML-tags voor tabellen. Door een onzichtbare tabelstructuur kunnen pagina-onderdelen op hun plaats worden gehouden, met name als de afmetingen van de tabel, of van cellen in de tabel, absoluut (in pixels) worden gedefinieerd. De oplossing is om voor de tabel- en cel-afmetingen geen pixelwaarden maar percentages in te geven. De tabel blijft dan flexibel en past zich bij het printen aan overeenkomstig de van toepassing zijnde printbreedte.

Niet-flexibele pagina’s van één scherm groot

Toepassing van het landschapsformaat is een andere praktische methode om pagina’s te creëren die zowel geschikt zijn voor het scherm als voor de printer. Zulke pagina’s mogen slechts één scherm groot zijn zodat ze passen op één geprinte pagina. Door de printer in te stellen op landschapsformaat kunnen pagina’s van één scherm uitstekend afgedrukt worden.

Een extra voordeel van deze methode, ten opzichte van flexibele opmaak, is dat door toepassing van de lagentechniek de pagina heel creatief opgemaakt kan worden. Hoewel de opmaak niet flexibel is wordt de pagina zowel op het scherm als op de printpagina zoals bedoeld weergegeven. Pagina’s van één scherm zijn onder meer heel geschikt voor commerciële websites. De webdesign-mogelijkheden kunnen dan optimaal toegepast worden.

Opmaak scherm/print-pagina’s

De tekst op een gecombineerde scherm/print-pagina moet bij voorkeur bestaan uit zwarte of donkere letters tegen een lichte achtergrond. Verder mag de letter niet te klein zijn; als vuistregel kan worden aangehouden dat op het scherm tenminste een 12 punts (15 pixels) letter toegepast moet worden. De achtergrondkleur op het scherm hoeft niet wit te zijn, want het afdrukken van de achtergrond kan bij het printen worden uitgeschakeld.

Verder mag een pagina die afgedrukt moet kunnen worden in principe géén bewegende beelden bevatten. Als bewegende pagina-onderdelen, zoals GIF-animaties, Flash-animaties en video's, worden afgedrukt is het resultaat onvoorspelbaar.

Er mogen wel kleurenfoto's op de pagina voorkomen en dat is zelfs aan te bevelen. Een tekst is in het algemeen duidelijker en overtuigender als deze is geïllustreerd met bijpassende foto’s. Wel is aan te bevelen om op afdrukbare pagina’s afbeeldingen van relatief kleine afmetingen te gebruiken.

Opmaak printversie

Als een pagina omdat er een afzonderlijke schermversie van bestaat uitsluitend voor de printer is bestemd dan is het zinvol om deze printversie in een nieuw venster te laten verschijnen, dat kleiner is dan de schermpagina, zodat ook de schermpagina zichtbaar blijft. Verder worden op de printversie in principe geen navigatiebalken geplaatst. Wel valt te overwegen om op de printpagina twee bescheiden knoppen "Venster sluiten" en "Afdrukken" te plaatsen.

De URL van de schermpagina moet opvallend op de printversie vermeld staan, zodat degene die de afdruk leest als hij dat wil de betreffende webpagina weer online kan vinden. Op de printversie moet in principe ook altijd de volledige contact-info van uw bedrijf staan.
Animaties en video’s worden niet goed afgedrukt en mogen dus in principe geen onderdeel zijn van pagina’s die mogelijk afgedrukt worden. Bewegende content moet worden vervangen door foto’s of worden weggelaten.
Op printversies mag de letter kleiner zijn dan op schermpagina’s. Een 10 punts (13 pixels) letter is op papier in het algemeen nog goed leesbaar.

Printversie met lagentechniek

De printversie kan als een flexibele pagina opgemaakt worden, maar dat is niet per se nodig. Soms zal men er de voorkeur aan geven om de printpagina op te maken met lagen, want dan kan de ontwerper exact bepalen hoe de pagina op papier komt. Als de lagentechniek wordt toegepast moet de breedte van de pagina-inhoud worden beperkt tot de maximale printbreedte. Een met lagen opgemaakte pagina wordt immers precies zo afgedrukt als hij op het scherm staat. Dat betekent dat de volledige breedte van het scherm niet gebruikt kan worden want op het scherm kunnen veel meer tekens naast elkaar worden weergegeven dan op de printer.

De breedte op een geprinte pagina kan in het algemeen maximaal 600 pixels zijn, dus als de printpagina door het gebruik van de lagentechniek niet flexibel is dan mag de inhoudelijke breedte op die pagina maximaal 600 pixels zijn.

Optimale opmaak schermpagina's

Als van een pagina een afzonderlijke printversie wordt gemaakt dan kan de ontwerper op de schermpagina naar hartelust allerlei bewegende content plaatsen. Op het gebied van multimedia is steeds meer mogelijk en op pagina’s die niet afgedrukt hoeven te worden zijn de mogelijkheden wat dit betreft dan ook vrijwel onbegrensd.

Een andere interessante optie bij pagina’s die niet geprint hoeven te worden is om bepaalde onderdelen op het scherm te laten blijven, ook als de schuifbalk wordt gebruikt om door de inhoud te scrollen. Op het blijvend zichtbare gedeelte kunnen bijvoorbeeld navigatie-voorzieningen, adresgegevens en belangrijke promotionele onderdelen worden geplaatst.

Als een pagina van uw website indruk op de bezoeker heeft gemaakt dan is de kans groot dat deze bezoeker een afdruk wil maken. Dan moet dat probleemloos kunnen. Waarschijnlijk kan uw site door het verbeteren van de printervriendelijkheid een stuk aantrekkelijker voor bezoekers en daardoor promotioneel effectiever worden.