Profiel

Diensten

Knowhow

E-zine

E-mail

Zoeken

HOME

Documenten op het web publiceren in PDF

Door ing. Jan Everink

augustus 2001

PDF (Portable Document Format) is een op grote schaal toegepast bestandsformaat voor het elektronisch publiceren van documenten. Deze inmiddels de facto standaard werd in het midden van de jaren '90 ontwikkeld door Adobe Systems. 
PDF-bestanden kunnen op vele manieren worden toegepast; onder meer voor verspreiding op CD-ROM, als attachment bij e-mail of als onderdeel van een website.

Voor webpublicaties kan PDF in sommige gevallen een interessant alternatief vormen voor HTML. Dat is met name het geval als het de bedoeling is dat de site-bezoeker de betreffende informatie onderdeel maakt van zijn persoonlijke elektronische info-verzameling, hetgeen bijvoorbeeld het geval kan zijn bij handleidingen en andere naslag-informatie. PDF-documenten bestaan namelijk in tegenstelling tot HTML-pagina's uit slechts één bestand, hetgeen bij elektronisch archiveren voordelen heeft.

Een andere reden om voor PDF te kiezen kan zijn dat bij dit bestandsformaat in principe elke gewenste lay-out mogelijk is. Bij HTML wordt de lay-out in hoge mate door de structuur van de taal bepaald, reden waarom er speciale opmaakprogramma's voor worden gebruikt. PDF-documenten kunnen in principe met ieder opmaakprogramma, plus het Adobe-programma Acrobat, worden vormgegeven.

Verder kan het een voordeel zijn dat de uiteindelijke weergave van een PDF-bestand niet afhankelijk is van het type browser en de door de gebruiker gemaakte instellingen. Het PDF-document verschijnt namelijk in een speciale PDF-reader, en iedereen ziet het daarin precies zoals het is opgemaakt; alleen de grootte kan door de gebruiker naar wens worden ingesteld.

Ondanks de genoemde pluspunten is in de meeste gevallen voor een webdocument toch HTML te prefereren. Voor de sitebezoeker is de flexibiliteit van de HTML-opmaak namelijk een groot gemak. Als hij een grotere letter kiest heeft dat niet zoals bij PDF tot gevolg dat het document te breed wordt voor het scherm zodat de lastige horizontale schuifbalk gebruikt moet worden.

Een ander nadeel van PDF als bestandsformaat voor webdocumenten is het ontbreken van uiteenlopende mogelijkheden voor het inbouwen van internetfunctionaliteit. Dat is een gevolg van het feit dat PDF niet zoals HTML speciaal voor het web werd ontwikkeld. De mogelijkheden van PDF worden overigens door Adobe wel steeds meer op het web afgestemd.

Bestaande voor drukwerk bestemde bestanden kunnen in de meeste gevallen heel gemakkelijk naar PDF worden geconverteerd. De opmaak blijft daarbij behouden, hetgeen soms een nadeel kan zijn omdat de lay-out van veel drukwerk niet optimaal geschikt is voor weergave op het computerscherm.

Of voor een webdocument HTML of PDF de beste keuze is zal van geval tot geval moeten worden beoordeeld. In het algemeen zullen voor de meeste webdocumenten de voordelen van HTML doorslaggevend zijn. Als het gaat om informatieve documenten die zijn bedoeld om door de gebruiker op zijn hard disk gearchiveerd te worden, dan valt te overwegen om voor PDF te kiezen.